Der Regisseur Aaron Schock zeigt in „Circo“ prachtvolle Bilder vom ländlichen Mexico. Der Film begleitet den ärmlichen Zirkus der Familie Ponce, die sich mit steigenden Schulden, schwindenen Besucherzahlen und einem heraufkochenden Familienkonflikts konfrontiert sieht. Tino, der Zirkusdirektor, wird vom Traum angespornt, den elterlichen Zirkus zum Erfolg zu führen. Von seiner Energie lebt die ganze Familie, einschließlich Tinos vier Kinder. Seine Frau Ivonne jedoch ist entschlossen etwas zu ändern. Sie fühlt sich von ihren Schwiegereltern ausgenutzt und sehnt sich danach, ihren Kindern eine Kindheit zu ermöglichen, die bei all der Arbeit im Zirkus in den Hintergrund geraten ist — der Familienkonflikt eskaliert.