Von wegen "Das waren noch Zeiten". Zwar spielt Michael Winterbottoms neuer, mit Spannung erwarteter Film The Killer Inside Me in einer Zeit, als die Männer noch echte Kerle waren und angesichts holder Weiblichkeit den Hut lüfteten. Derlei gute Umgangsformen sind in dem Film aber eher von sekundärem Belang. Denn in dem Neo-Noir-Thriller nach einem Roman von Jim Thompson geht es eher rüde und ganz und gar nicht wohlerzogen zu.

Nach außen hin ist der Deputy Sheriff Lou Ford (Casey Affleck) der nette Kerl von nebenan, den in der texanischen Kleinstadt Mitte der 1950er Jahre jeder kennt – ein harmloser junger Mann, dem niemand etwas Schlimmes zutraut. Wie es aber um seine Selbstbeherrschung und um seinen wahren Charakter bestellt ist, merkt man (leider) recht schnell. Als Lou den Auftrag erhält, gegen die Prostituierte Joyce (Jessica Alba) zu ermitteln, kommt es zum Streit, in dessen Verlauf der Deputy von der handgreiflichen Dame geohrfeigt wird. Klar, dass Lou so etwas nicht auf sich beruhen lassen kann – er schlägt zurück. Und genau das scheint Joyce zu gefallen. Aus den beiden wird ein (heimliches) Paar, den Lou ist eigentlich mit Amy (Kate Hudson) zusammen. Doch Lou, so merkt man bald, hat brutale Vorlieben beim Sex. Und genau die kann er mit Joyce ausleben. Gemeinsam erpressen die beiden Elmer Conway (Jay Ferguson), den Sohn des lokalen Bauunternehmers Chester Conway (Ned Beatty), den Lou für den Unfalltod seines älteren Bruders Mike verantwortlich macht. Und mit dem verbindet Lou ein besonderes Geheimnis, wie wir später erfahren.

Die Amour fou zwischen Lou und Joyce ist nicht von langer Dauer, denn etwas wirklich und dauerhaft zu lieben, ohne es zerstören zu wollen, entspricht nicht der Vorstellungswelt des Deputy. Und so beseitigt er Joyce auf äußerst brutale Weise. Es ist der Beginn einer Tour de force, an deren Ende mehr als eine Leiche seinen Weg pflastert.

Insgesamt kommt Michael Winterbottoms neuer Film The Killer Inside Me recht unausgegoren daher und besticht eher durch seine ultrabrutalen Bilder als durch erzählerische oder formale Finesse. Auf die Frage, warum einer wie Lou Ford zum sadistischen Killer wird, findet Winterbottom nach Thompsons Willen die älteste und abgeschmackteste Erklärung angewandter Küchenpsychologie – it's all in the family. Schon sein Vater, in dessen Schatten und mit dessen ständiger geisterhafter Präsenz Lou lebt, war einer jener texanischen Kerle, die gern mal Frauen verprügelten. Der Apfel fällt eben auch in diesem Fall nicht weit vom Stamm, so suggeriert es der Film, und hält sich dementsprechend nicht lange auf mit den Opfern. Was auch an der Erzählhaltung liegen mag, die sich auf das Innenleben des Killers bezieht und die die Geschehnisse aus seiner Sicht schildert. Dass Fords Hintergründe und die gesamte Geschichte unverständlich bleiben, liegt aber auch am vernuschelten Südstaatenslang, in dem die Dialoge geführt werden. Offiziell soll das zwar Englisch sein, doch selbst geübte Ohren dürften ihre Schwierigkeiten mit dem Kauderwelsch haben.

So kann man am Schluss froh sein, wenn der sadistische Deputy und die auf wundersame Weise wiederauferstandene Flamme im Feuer ihrer Leidenschaften verbrennen. Immerhin ist dieses Schlussbild von einer Eindrücklichkeit, die man ansonsten (abgesehen von den wirklich üblen Prügelszenen) in diesem Film schmerzlich vermisst. Da wäre deutlich mehr drin gewesen – gerade von einem Regisseur wie Michael Winterbottom, von dem man sich mehr neue Akzente im Genre des Serienkiller-Thrillers erwarten durfte. In Sundance reichte immerhin noch die Brutalität der Bilder, in Berlin hingegen hatte sich der Sturm der Entrüstung bereits wieder gelegt - es blieb die Enttäuschung.

(Joachim Kurz)

DATEN & FAKTEN

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