In seltsamen familiären Strukturen aufgewachsen und noch immer nachhaltig darin verstrickt ist Carolin Winter eine Frau mit vielen unterschiedlichen Gesichtern, die sich in einer so genannten multiplen Persönlichkeit mit erheblichem Leidensdruck manifestieren: Ist sie einerseits die souveräne Anwältin, so wird sie bei geradezu konspirativen, inzestuös anmutenden telefonischen Kontakten mit ihrem übermächtigen Vater (Armin Mueller-Stahl) zu einem eingeschüchterten, kleinen Mädchen. Und manchmal ist sie auch die frivole Carlotta, die sich in Gestalt einer obszönen Hure exzessiv von Männern begehren lässt.

Bei ihrem Wiedersehen in der Anwaltskanzlei ignoriert Carolin alle Anspielungen Roberts auf die vergangene Nacht und flüchtet in Tränen aufgelöst nach einem gemeinsamen Abendessen, als Robert versucht, sich ihr erneut intim zu nähern. So verwirrt er auch ist, kann Robert doch seine Gedanken nicht von Carolin lösen. Zurückgekehrt nach Starnberg gesteht er seiner Lebensgefährtin Britta (Bernadette Heerwagen) die Begegnung mit Carolin und bittet sie, das Erlebnis auf sich beruhen zu lassen. Doch Britta fordert ihn auf, sich klar zu entscheiden und zu diesem Zweck Carolin wiederzusehen. So begibt sich Robert auf die Suche nach dieser mysteriösen Frau, in die er sich bereits rettungslos verliebt hat.

Schließlich findet Robert Carolin im Rheingau auf den Weinbergen ihres Vaters, eines angesehenen Winzers, der als herrischer Patriarch von seinem Rollstuhl aus das Leben seiner Familie dirigiert. Bei einem Abendessen im Hause der Winters lernt Robert Carolins Mutter (Karin Dor) sowie ihren Vater kennen und bekommt eine Ahnung von den bedrückenden und zerfahrenen Familienstrukturen, in denen auch die Hausdame Fräulein Schäfer (Barbara Auer) und der stumme Diener Bruno (Dieter Laser) keine geringe Rolle spielen. In der Nacht darauf sucht ihn Carolin erneut als verführerische Carlotta auf, kann sich aber später offensichtlich nicht mehr an dieses Erlebnis erinnern. Obwohl er spürt, dass mit seiner wechselhaften Geliebten etwas Schwerwiegendes nicht stimmt, entscheidet Robert sich dafür, Britta zu verlassen und Carolin zu heiraten, die sich gewaltig über seinen Antrag zu freuen scheint. Ihr Vater jedoch eröffnet dem Freier seiner Tochter drohend, dass diese immer nur ihn selbst lieben werde und er nicht gewillt sei, die einzige Person, die ihm noch nahe sei, aufzugeben. Als Carolin kurze Zeit darauf unvermittelt verschwindet, gelingt es Robert, sie in Casablanca aufzuspüren, wo die beiden sich fernab der familiären Reichweite ihres Vaters wieder bedeutend näher kommen. Doch dann geschieht auf einem Ausflug in die Wüste ein schreckliches Unglück …

Auf der Seite der Macher wie auf jener der Darsteller versammelt der Film Ich bin die Andere honorige Personen: Peter Märthesheimer, der 2004 verstarb, gestaltete nach seinem Roman, der posthum in diesem September erschienen ist, das Drehbuch gemeinsam mit Pea Fröhlich. Margarethe von Trotta, der nachgesagt wird, dieser Film sei ein wenig untypisch für ihre bisherigen Werke, führte Regie, und vor der Kamera agierten wohlbekannte deutsche Schauspielerinnen wie Katja Riemann, Karin Dor und Barbara Auer, sowie auch August Diehl neben einem geradezu unantastbar gigantischen Armin Mueller-Stahl. Gedreht wurde überwiegend an Originalschauplätzen in Deuschland und Marokko, und die Geschichte eines Frauenschicksals mit multipler Persönlichkeit, die gleichzeitig jene der Demaskierung einer verlogenen, bürgerlichen Schein-Idylle darstellt, wurde von Kameramann Axel Block mit einer ganz besonderen Farbdramaturgie ausgestattet, bei der vor allem das sehr differenziert gestaltete Rot künstlerisch zum Einsatz kommt.

Ich bin die Andere wurde auf dem diesjährigen Toronto International Film Festival vorgestellt und mit viel Beifall aufgenommen. Dennoch erscheint die Geschichte in ihrem Handlungsverlauf recht vorhersehbar und ihre Thematik sowie deren Repräsentation kommen in einigen Sequenzen ein wenig wie alte Bekannte daher. Doch wie gute alte Bekannte, die in einer Inszenierung zwischen ausführlicher Persönlichkeitsstudie und Thriller mit engagierten Akteuren durchaus sehenswert sein können.