In What Happiness Is – Auf der Suche nach dem Glück spürt der österreichische Filmemacher Harald Friedl dem staatlich gewollten Streben nach Glück nach. Mit der Kamera begleitet er die Interviewer des Ministeriums für Glück bei ihren Interviews, die auf einem umfangreichen Fragebogen beruhen, der dazu dient, den aktuellen Stand des Fortschritts in Sachen Glück zu ermitteln. Insgesamt umfasst die Befragung knapp 250 Fragen, die durch detailliertes Nachfassen ergänzt werden. Abgedeckt werden Wünsche und Sehnsüchte sowie das Privatleben der Menschen, aber auch Fragen zur Infrastruktur, zu Spiritualität und zu psychologischen Aspekten und überhaupt zum Leben und den Einstellungen der Menschen — rund 7000 sollen repräsentativ Auskunft geben über den aktuellen Status quo in Sachen Glück. Aus westlicher Sicht wirken die Fragen ungewohnt insistierend und gerade vor dem Hintergrund der jüngsten Ausspähaktionen verschiedener Geheimdienste geradezu gefährlich, doch anscheinend ist das der Preis für das Glück, das wie die Sicherheit nicht umsonst zu haben ist.

Überhaupt merkt man bei Friedls Film, wie sehr das Glück und die generelle Einstellung zum Leben geprägt sind von der Kultur, der Umgebung und den Erfahrungen mit den Errungenschaften der Zivilisation. An einer Stelle etwa äußert eine Frau, die in einer einsamen Gegend im Himalaya lebt, sinngemäß, sie sei glücklich über den Handymast in ihrer Nähe, weil dieser ihr die Kommunikation mit der Außenwelt ermögliche. Nun mag manch einer hierzulande über so viel vermeintliche oder tatsächliche Naivität lächeln oder sich über die Unwissenheit der Gefahren beschweren. Andererseits aber machen Szenen wie diese deutlich, wie unterschiedlich man – je nach eigener Lage – Segnungen des alltäglichen Lebens betrachten kann. Schon allein deshalb mutet das Land im Himalaya zwar teilweise wie eine Insel der Glückseligkeit an, hat aber für das Glücksstreben und die manchmal schon leicht manische Suche nach dem Zustand völliger Zufriedenheit zivilisationsgeplagter Europäer, Amerikaner und Japaner nur eine sehr begrenzte Aussagekraft. In Thimpu gibt es weder McDonald’s noch Starbucks, doch es ist lediglich eine Frage der Zeit, bis auch hier der Fortschritt und das Wachstum Einzug halten werden. Und damit, so legt es der Film nahe, wird sich auch das Leben und das (Glücks)Empfinden der Bevölkerung massiv verändern – wie man vermuten muss, wird dies kaum zum Besseren sein.

Dennoch taugt die Situation in Bhutan zumindest als Denkanstoß zum Vorbild: Die Berechnung der Gross National Happiness fußt auf vier Säulen, sie lauten „konstante und gerechte Wirtschaft“, „Umweltschutz“, eine „gute Regierung“ und „Schutz und Unterstützung kultureller Werte“. Eine ehrliche Neuorientierung an diesen vier Faktoren würde zwar auch bei uns nicht alle Probleme aus der Welt schaffen. Aber sie wäre zumindest ein erster und wichtiger Schritt.