Um sich vor einer Haftstrafe wegen Körperverletzung, Volltrunkenheit und Notzucht zu drücken, mimt der Kleinkriminelle und Korea-Veteran Randle Patrick McMurphy (Jack Nicholson) den Verrückten und wird in eine psychiatrische Anstalt eingewiesen. Ein Gang vom Regen in die Traufe, denn dort herrscht die grausame und despotische Oberschwester Ratched (Louise Fletcher) mit eiserner Hand und zähmt allzu widerspenstige Patienten mit Elektroschocks und der Ruhigstellung durch Medikamente. Klar, dass sich ein Mensch wie Randle nicht in dieses Unterdrückungssystem einfügen kann, und schon bald beginnt er mit seiner eigenen Art der Therapie, die sich darum bemüht, aus den Entrechteten wieder freie und aufrechte Menschen zu machen. Mit der Zeit entwickelt sich besonders zwischen Randle und dem schweigsamen Indianer Chief Bromden (Will Sampson) eine tiefe Freundschaft, die vor allem dann auf eine harte Probe gestellt wird, als das Zwangssystem der Anstalt den Widerständler in seine Schranken weist…

Einer flog über das Kuckucksnest / One Flew Over the Cuckoo’s Nest, entstanden nach dem gleichnamigen Roman von Ken Kesey, wurde 1976 mit fünf Oscars ausgezeichnet. Milos Forman, 1932 in der Tschechoslowakei geboren, schaffte mit diesem Film seinen endgültigen Durchbruch in Hollywood, ebenso wie Jack Nicholson. Aber auch Dany DeVito und Christopher Lloyd geben hier eine erste eindrucksvolle Probe ihres schauspielerischen Könnens ab. Ein Film, der mehr als viele andere den Geist der Rebellion der Siebziger atmet und der sich als einer der ersten mit dem Irrsinn des Psychiatriealltags auseinandersetzt. Auch heute noch der wahrscheinlich wichtigste Film zu diesem Thema.

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