Ohne Zweifel war Luther eines der großen Filmereignisse der letzten Monate, mit mehr als drei Millionen Zuschauer in den Kinos (Stand Mai 2004) rangiert die aufwändig gemachte Biografie des Reformators ganz oben in den Kinocharts der deutschen Filme, nur Good Bye, Lenin! und Das Wunder von Bern erreichten mehr Besucher.

Einmal mehr erwies sich der Regisseur Erich Till als idealer Regisseur für komplexe biografische Stoffe, was er zuvor bereits mit Bonhoeffer- Die letzte Stunde unter Beweis gestellt hatte. Akribisch recherchiert und aufwändig inszeniert bietet Luther Anschauungsunterricht in Sachen Geschichte und versteht es gleichzeitig zu unterhalten, was keineswegs selbstverständlich. Auch die (selbst nach internationalen Maßstäben) hochkarätige Besetzung mit Joseph Fiennes, Sir Peter Ustinov, Alfred Molina, Uwe Ochsenknecht und Bruno Ganz kann sich sehen lassen. Vor allem Joseph Fiennes glänzt dabei als mutiger Aufklärer, der der mächtigen katholischen Kirche den Kampf ansagt.

Selbst die evangelische Kirche sieht trotz einiger recht drastischer Vereinfachungen und Auslassungen keinen Einlass, vom Besuch des Films abzuraten, im Gegenteil. "Etwas Besseres als dieser Film hätte der evangelischen Kirche kaum passieren können, um die Sache Luthers vor dem Hintergrund dieses rasanten Epos neu ins Gespräch zu bringen. Möge sie diese Chance nutzen und manche berechtigten inhaltlichen Vorbehalte im Dienste der Sache hintanstellen!", so äußerte sich beispielsweise der evangelische Theologe Reinhard Mawick im Magazin Chrismon zu dem Lehrstück.

Oftmals freilich bleibt die Imagination und Dramatik ob der Fülle und Bedeutungsschwere des Sujets ein wenig auf der Strecke, mitunter wirkt der Film zu sehr bemüht, alles korrekt und ausgewogen darzustellen und gewiefte Theologen finden sowieso den einen oder anderen Pferdefuss. Doch trotz aller Einschränkungen bietet Luther 118 Minuten intelligentes und lehrreiches deutsches Kino, wie man es in dieser Größenordnung nur selten findet. Die DVD enthält neben dem Film noch Statements der Schauspieler, einen Blick hinter die Kulissen, den Kinotrailer sowie Luthers Kleinen Katechismus (Das Glaubensbekenntnis), gelesen von Bischof Dr. H.-C. Knuth und eine Zeittafel von Luthers Leben.

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