Wieder eines der charakteristischen Bücher des Schwarzkopf & Schwarzkopf-Verlags: ein schwergewichtiges Großformat, reich und prächtig bebildert, gewidmet einem eher unmodernen, nostalgischen Thema, verfasst von einem Liebhaber. Der Autor Reiner Boller (bislang in Erscheinung getreten mit Lex Barker - Die Biographie) beginnt seine Geschichte der Tarzan-Filme beim Klassiker Tarzan the Ape Man. Tarzan, der Herr des Urwalds (so der deutsche Verleihtitel) war, 1931 gedreht, bereits der neunte Film mit dem Affenmenschen, jedoch der erste Tarzan-Tonfilm und das Debüt von Johnny Weissmuller. Das querformatige Buch behandelt alle Nachfolgefilme des Klassikers bis Tarzan the Magnificent (USA 1960), dem letzten Film mit Modellathlet Gordon Scott in der Titelrolle. Der Autor reiht Film um Film gewissenhaft Produktionsnotizen, Berichte von den Dreharbeiten und Rezensionen aneinander.

Dabei erfährt der Leser unter anderem, wer die Lianenschwünge doubelte, aus welchen Lauten der Toningenieur Tarzans berühmten Schrei zusammenbastelte und wie der fünffache Olympiasieger Weissmuller die Rolle seines Lebens bekam. Denn Regisseur W. S. Van Dyke forderte:"Der Held meines Filmes hat nackt auszusehen, nicht unbekleidet. Die meisten Schauspieler schauen ohne Kleider aus, als wären sie gerade auf dem Weg in die Badewanne. Die von mir getesteten Jungs von der Hochschule sahen schön aus – bis sie sich auszogen. Dann fühlten sie sich unbehaglich. Einfach peinlich. Tarzan, im Dschungel aufgewachsen, würde das Fehlen von Kleidung völlig unbewusst sein. Aber ich konnte in Hollywood keinen Schauspieler finden, der nicht auf seine Kleidung angewiesen war!" Danach dachte jemand an Johnny Weissmuller. 'Er hat die meiste Zeit seines Lebens in Badekleidung verbracht, so dass ihn das Fehlen von Kleidung nicht stören wird', sagte Van Dyke. 'Johnny ist so gebaut, wie Männer aussehen wollen. Ich fühlte, er war mein Tarzan, schon als ich ihn in Hose und Pullover sah. Und als ich ihn ohne Hose und Pullover sah, war meine Suche beendet!'"

Weissmuller, dessen 100. Geburtstag am 2. Juni 2004 Anlass der Buchveröffentlichung ist, sind drei eigene Kapitel gewidmet, seinen Nachfolgern Lex Barker und Gordon Scott je eines. Ergänzt wird Tarzan und Hollywood von der ausführlichen Biografie Sol Lessers, der siebzehn von Tarzans Leinwandabenteuern produzierte.

Reich bebildert (460 Abbildungen) und voller Information ist dieses Buch ein unverzichtbares Kompendium für alle Fans des Königs des Dschungels.

DATEN & FAKTEN