Für die einen ist er ein kompromissloser Gesellschaftskritiker und ein überragender Regisseur, für die anderen ist er ein geschickter Selbstvermarkter und ein smarter Kapitalist. Seit She's gotta have it (1986) hat er die Entwicklung des New Black Cinema entscheidend mitbestimmt. Er wurde und wird mit Vorwürfen des "umgekehrten Rassismus", des Antisemitismus und des Sexismus konfrontiert. Sein Kritiker Amiri Baraka wirft ihm ausdrücklich "Oberflächlichkeit" vor und bezichtigt ihn, der herrschenden Klasse zu dienen. Spike Lee ist umstritten - und so einfluss- wie erfolgreich.

Spike Lee, der 14. Band der Reihe "film" des Bertz + Fischer-Verlags, vereint die gegensätzlichen Positionen dem afroamerikanischen Filmemacher gegenüber, ohne sie durch Synthesen in Harmonie aufzulösen. Die Autoren des von Gunnar Landsgesell und Andreas Ungerböck herausgegebenen Buches fragen nach Lees gesellschaftspolitischen Ansätzen, nach seiner Haltung, seinen Forderungen und seinen Potenzialen, nach seiner Ästhetik und seinen narrativen Strategien, nach den Schwarzen und den Weißen und den Frauen in seinen Filmen. Sie fragen: Warum ist es Lee so wichtig, als all-American filmmaker wahrgenommen zu werden? Und sie fragen nach der biografischen Motivation der Filme von Shelton Jackson Lee, Spitzname Spike, geboren 1957, und acht Jahre alt, als Malcolm X im Februar 1965 ermordet wurde, und elf, als Martin Luther King im April 1968 einem Anschlag zum Opfer fiel.

Sie nähern sich ihrem Gegenstand auf verschiedenen Wegen, in Kapiteln, die einzelne Aspekte in Lees Filmografie beleuchten sowie in Interviews mit Mitarbeitern wie Kamerafrau Ellen Kuras und Komponist Terence Blanchard - und mit Amiri Baraka. Spike Lee selbst, so berichten die Herausgeber in ihrer Einleitung, stand nur für ein Telefongespräch zur Verfügung.

Ab etwa der Hälfte des Buches beschäftigen sich 23 Beiträge mit Spike Lees einzelnen Filmen - von ihm selbst gerne als Joints bezeichnet -, von She's gotta have it bis zum aktuellen Inside Man. Sehr schön, dass auch hierzulande unbekanntere Joints wie Get on the Bus, Freak und Sucker free City dabei zu ihrem Recht kommen.

Wie sagt der Schauspieler Danny Glover so richtig im Vorwort?: Spike Lees "vielschichtiges und bedeutendes Werk ist (...) ein ebenso lohnender wie würdiger Gegenstand für ein umfangreiches Buch".

(Stefan Otto)

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