Auf dem Wiener Filmfestival Viennale war im Herbst vergangenen Jahres eine Retrospektive zu sehen, die Los Angeles gewidmet war. Sie basierte auf Thom Andersens essayistischer Dokumentation Los Angeles plays itself von 2003. Dieser Film wurde natürlich gezeigt, dazu fast neunzig weitere, kurze und lange von 1920 bis 2002, von Hal Roach bis Sophie Fiennes.

Mehr als die Hälfte des deutsch-englischen Buches zur Retro, Los Angeles - Eine Stadt im Film / A City on Film, nimmt der bebilderte Katalog ein, der die einzelnen Filme vorstellt. Der übrige Teil besteht aus neun Essays, unter anderem von Thom Andersen selbst, der die Retrospektive auch kuratierte.

In seiner Einführung, dem längsten Beitrag des Buches, gibt er einen Überblick über reale Entwicklungen in L. A. und ihre Überführung in Spielfilme und Dokumentationen. Er nimmt besonders Bezug auf Stummfilmkomödien aus L. A., auf Filme über die Filmindustrie und auf US-Präsident Ronald Reagan, der, so Andersen, regierte, "als Hollywood seinen zweiten großen Niedergang erlebte und ein hyperfaschistisches Kino sich durchsetzte, in der Glanzzeit von Sylvester Stallone und Chuck Norris".

Edward Dimendberg beschreibt in seinem Essay Das Kino und die Entstehung einer modernen Stadt den Film als konstituierendes Element von L. A. Wie könnten Sinn, Zweck und Rechtmäßigkeit der Arbeit des städtischen Verwaltungsapparates "im Auge behalten werden", fragt er, "in einem so uferlos ausgedehnten Stadtgebiet, wo kontinuierlicher Austausch und Verständigung so gut wie unmöglich werden können zwischen einzelnen, oft weit voneinander entfernten Bezirken? (...) Dort wohnen Leute, denen mitunter nicht mehr gemein ist, als dass es sie von irgendwoher hierher verschlagen hat. Damit werden sie zum idealen Gegenstand und Publikum des Massenmediums Film, einer Ausdrucksform, die Gemeinschaften darstellt und Gemeinschaften hervorbringt."

Weitere Beiträge befassen sich mit den Filmen Detour / Umleitung von 1945, Billy Wilders Double Indemnity / Frau ohne Gewissen und Sunset Blvd. / Boulevard der Dämmerung, Fred Halsteds Schwulenporno L. A. Plays Itself von 1972, Gone in 60 Seconds / Die Blechpiraten (1974), Killer of Sheep (1977), Standard Gauge (1984) und Water and Power von 1988.

Einige der Beiträge sind nur auf englisch im Buch und diejenigen, die auf deutsch sind, sind teilweise nicht besonders gut übersetzt.

(Stefan Otto)

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