Kommerz und Kitsch sind die Eigenschaften, die dem Hollywood-Kino allzu gerne nachgesagt werden. Der Filmwissenschaftler Thomas Elsaesser erkennt hingegen selbst in Blockbustern Erfindungsreichtum und Experimentiergeist, so dass er sich in seinem Buch "Hollywood heute – Geschichte, Gender und Nation im postklassischen Kino" dem unterschätzen Potential von Hollywood-Filmen widmet.

Anhand von Action- (Stirb langsam) und Horrorfilmen (Bram Stoker’s Dracula), Thrillern (Das Schweigen der Lämmer) und Time-Travel-Filmen (Zurück in die Zukunft, Forrest Gump), Neo-Noir (Chinatown, Memento) und den jüngsten mindfuck movies (Fight Club, A Beautiful Mind, Matrix) untersucht er die wichtigsten Tendenzen des Hollywood-Kinos seit den 1970er Jahren. Dabei versteht er Filme als kulturelle Symptome, denen er sich anhand verschiedener theoretischer Konzepte und Lesarten nähert. Beispielsweise belegt er mittels eines Vergleichs der klassischen und postklassischen Lesart von Stirb langsam, dass sich die Grenzen zwischen dem klassischen und postklassischen Kino nicht an dem Film als Objekt, sondern als Erlebnis erkennen lassen. In seiner Analyse zu Das Schweigen der Lämmer stellt er hingegen die feministische Lesart neben – bei aller "gebotenen Vorsicht" gegenüber der "direkte(n) Anwendung philosophischer Gedanken auf Filmbeispiele" – Lektüren nach Michel Foucault und Gilles Deleuze. Auf diese Weise begründet er nicht nur verschiedene Interpretationen der Hauptfiguren, sondern erklärt zugleich die sich oftmals widersprechenden Positionen von Zuschauern und Filmkritikern.

Die in dem Buch versammelten Studien sind sehr originell und betrachten die bereits häufig behandelten Filme in einem neuen Licht. Außerdem zeigen Elsaessers Analysen eindrucksvoll, wie fruchtbar theoretische Konzepte und Schlüsselbegriffe wie Gender und Körper auf Filme angewandt werden können. Da das Buch aus Aufsätzen entstanden ist, die für diese zusammenhängende Publikation bearbeitet wurden, sind die einzelnen Kapitel unabhängig voneinander zu lesen – wenngleich eine chronologische Lektüre die Entwicklungslinien des Hollywood-Kinos erst heraustreten lässt.

Hollywood heute ist ein Buch für filmwissenschaftlich interessierte Leser, die sich Filmen auch theoretisch nähern wollen. Trotz des komplexen Hintergrundes ist das Buch aber niemals unverständlich. Stattdessen führt Thomas Elsaesser souverän in die verschiedensten Theorien ein und ermuntert zu eigenen Analysen. Daneben bietet das Buch einen Überblick über die Diskussion in der angloamerikanischen Filmforschung – und eignet sich daher auch als fundierte Einführung in das Hollywood-Kino der Gegenwart.

(Sonja Hartl)

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