Jahrzehntelang wünschten Programmsprecher vor Beginn des abendlichen Spielfilms: "Gute Unterhaltung!" Darum geht es also scheinbar einem Fernsehsender zuvörderst: Sein Publikum gut zu unterhalten. Was aber ist gute Unterhaltung? Die Frage beschäftigt nicht nur die Rundfunkredakteure. Der Band Gute Unterhaltung?! Qualität und Qualitäten der Fernsehunterhaltung, herausgegeben von Gerd Hallenberger, vereint die unterschiedlichsten Beiträge zu den verschiedenen Aspekten der Fernsehunterhaltung. Ein großer Teil der Aufsätze stellt sich die Frage nach dem Begriff "Qualität" und seiner Bedeutung: Was ist Qualität, was ist Unterhaltung? Das Fragezeichen im Titel des Bandes ist also Programm. Gleichzeitig signalisiert das Ausrufezeichen, dass man "gute Unterhaltung" durchaus definieren und auch fordern kann.

Besonders ragt der Beitrag von Lothar Mikos heraus, der eine möglichst objektive Annäherung an den Begriff "Unterhaltung" wagt, auch wenn er die Frage nach einer qualitativ guten Unterhaltung natürlich auch "sehr subjektiv beantworte[n könnte], indem [er] zahlreiche Fernsehsendungen aufzählte". Das Schöne an dem Band ist, dass er gerade in solchen kurzen Äußerungen, aber auch in ganzen Beiträgen, wie zum Beispiel derjenige von Klaudia Wick oder von Jürgen von der Lippe, wirklich bisweilen sehr subjektiv ist. Aber genau das mache Unterhaltung ja auch aus, wie Mikos am Ende resümiert: "Gute Fernsehunterhaltung ist Gegenstand von Gesprächen in der Familie, in der Schule, am Arbeitsplatz. Sendungen, die das schaffen, haben ihre Qualität bewiesen."

Mikos definiert Qualität über ihre Funktion und fragt, ob einzelne Formate jeweils ihrer Funktion gerecht werden und ob sie die Erwartungen ihrer Zuschauer erfüllen. In der Regel könnten die Ebenen Ästhetik, Dramaturgie, Handwerk und Rezeption – Mikos spricht von den Nutzungskontexten der Zielgruppen – zur Qualitätsprüfung dienen. Im Idealfall erfüllt eine Sendung auf allen Ebenen ihre Aufgaben, ist also auf mehreren Ebenen qualitativ gut. Und dennoch räumt Mikos den Zuschauern eine wichtige Rolle ein. Seine These: "Gute Unterhaltung liegt bei einer Fernsehsendung dann vor, wenn sie ihre Zuschauer so fordert, dass diese sich emotional und kognitiv engagieren und eine (Be-) Wertung vornehmen, die lautet: 'Ich/Wir habe/-n mich/uns gut unterhalten.'" Diese Aussage wiederum lasse sich fünf Dimensionen zuordnen: Spaß, Spannung, Information, Genres oder Formate sowie inhaltliche Anforderungen. Anhand zahlreicher Beispiele zeigt Mikos, wie bei unterschiedlichen Formaten unterschiedliche Anforderungen an die Qualität gestellt werden können und exerziert dies en gros an den beiden Fallbeispielen Wetten, dass …? und Deutschland sucht den Superstar durch.

Die Beiträge widmen sich größtenteils dem zeitgenössischen Fernsehschaffen, doch findet sich mit Wolfgang Mühl-Benninghaus` Aufsatz über die Unterhaltung bei Bertolt Brecht auch eine Zusammenschau 'älterer' Unterhaltungsansätze. Im Band wird über die Qualität von Reality-TV und Daily Soaps ebenso nachgedacht wie über Talkshows, Das Traumschiff und den Tatort. Und dies macht den Band so wertvoll für Fernsehpublikum und Fernsehforschung gleichermaßen. Hier wird jeder fündig, der sich mit der Unterhaltung im Fernsehen beschäftigt – egal, von welcher Seite er auch kommen mag, wie Wick in ihrer Einleitung andeutet: Egal ob Fernsehproduzent, Spieltheoretiker oder Kommunikationsforscher. Alle mag die Frage nach der (guten) Unterhaltung im Fernsehen umtreiben, hier finden sich zumindest einige Antworten.

(Verena Schmöller)

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