Auf dem Titel sind Filmprogrammhefte und Filmplakate abgebildet, doch im Innern des Buches geht es um die literarischen Vorlagen, um die mehr oder weniger getreu verfilmten Bücher. Also dreht sich Dr. Mabuse, Winnetou & Co. nicht um O. E. Hasse, O. W. Fischer, Fritz Lang und Pierre Brice, sondern um Heinz G. Konsalik, Johannes Mario Simmel, Norbert Jacques, Karl May und andere Autoren. Es dreht sich um dreizehn markante Texte der deutschen Unterhaltungsliteratur: elf Romane, dazu ein Bühnenschwank (Der Raub der Sabinerinnen, mindestens zwölfmal verfilmt) sowie ein Schlager (Schenk mir doch ein kleines bißchen Liebe von Paul Lincke und Heinz Bolten-Baeckers).

Prof. Helmut Schmiedt von der Uni Koblenz untersucht die literarisch-ästhetischen Merkmale und die übergreifenden Zusammenhänge dieser Werke, die zu ihrer Zeit alle ein Massenpublikum gefunden haben. Er beleuchtet die Erzählinhalte, stellt die unterschiedlichen Texte in ihre literaturhistorischen Rahmen und analysiert die Arten und Weisen, wie erzählt wird. Er entdeckt dabei so einiges, was dem Komplex Unterhaltungsliteratur schärfere, engere und somit eigenständige Konturen verleiht. Er findet, was die Werke trotz ihrer Verschiedenheit miteinander verbindet, und zeigt damit wesentliche konstitutive Elemente der (deutschen) Unterhaltungsliteratur auf.

Schmiedt liest höchsterfreulich genau und intensiv und beschränkt sich nicht "auf das Simple, die Oberfläche Beherrschende, das ganz und gar Offensichtliche (...), denn auch bei diesen Texten existiert immer ein gewisses Maß an Polyphonie: Der erotische Roman eines Christian Althing hat mehr zu bieten als erotische Pikanterien, der Wildwestroman Karl Mays mehr als eine Abfolge spannender Abenteuer und heroischer Taten."

Schmiedt liest und schreibt auch erfreulich unvoreingenommen. Er vermeidet die ausdrückliche Wertungsdiskussion und belegt kulturelle Unterhaltung weder mit dem Generalverdacht, sie sei zum Zweck der Manipulation der Massen etabliert worden, noch sucht er nach ihren unterschwelligen subversiven Potentialen. Mit Dr. Mabuse, Winnetou & Co. beweist er, dass auch Sekundärliteratur gut geschrieben, gut verständlich und unterhaltsam zu sein vermag. Man muss nur Helmut Schmiedt entdecken und ihn lesen.

(Stefan Otto)

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