2009 wird der fünfzigste Geburtstag des Sandmännchens begangen, unter anderem mit dem Kinofilm Der Sandmann und der verlorene Traumsand, der derzeit gedreht wird. Eigentlich zu feiern ist jedoch nur das Fernsehjubiläum, denn die Figur ohne Eigennamen ist viel älter. Als sie 1959 zum ersten Mal im Fernsehen zu sehen war, hatte sie schon einen Bart. Sie tauchte auf den Bildschirmen beider deutscher Staaten ungefähr gleichzeitig auf, wünscht den Kindern seitdem eine gute Nacht und präsentiert ihnen noch eine kurze Geschichte.

In der BRD gab es im Laufe der Zeit und über die Sender verstreut acht Varianten des Sandmännchens, in der DDR die eine bekannte mit dem Ziegenbart, die, ähnlich wie Benjamin Button, zuerst alt aussah und dann jünger wurde. Besonders dieses DDR-Sandmännchen wurde verschiedentlich von Ideologie und Politik eingeholt. Zum Beispiel, als es 1961, nachdem der sowjetische Kosmonaut Juri Gagarin als erster Mensch in den Weltraum geflogen war, in einer kleinen Rakete durch das All kreuzte. "Die Kühnheit der Filmemacher", schreibt Volker Petzold dazu, "eine Puppentrick-Figur in die Gefilde des Kosmos zu schicken, war - wenn man so will - der Gipfel der Fortschrittsgläubigkeit im Kinderfilm jener Tage, und eine große Merkwürdigkeit dazu, denn üblicherweise war zu jener Zeit der Animationsfilm dem Märchengenre vorbehalten mit nur gelegentlichen Ausflügen in die Gegenwart."

Dr. Volker Petzold (Tarkowski trifft King Kong) macht sich nun selbst Konkurrenz mit zwei gelungenen Büchern über den Sandmann und die Sandmännchen. In beiden unternimmt er einen erfreulich ausgedehnten Gang durch die Historie der Figur, chronologisch und thematisch in dem großformatigen und herrlich bebilderten Das Sandmännchen - Alles über unseren Fernsehstar und lexikalisch-alphabetisch im Großen Ost-West Sandmännchenlexikon.

In Das Sandmännchen legt er den Schwerpunkt auf die titelgebende Figur, auf ihre Vorgeschichte, ihre Produktion und Politisierung im deutsch-deutschen Wettbewerb. Im Sandmännchenlexikon verzeichnet er daneben besonders die Gute-Nacht-Geschichten oder Abendgrüße, die Kurzfilme also, die das Sandmännchen zeigt und von denen mittlerweile etwa 17 000 gesendet wurden.

Eines machen beide Bücher deutlich: Unser Sandmännchen ist weit mehr als ein zu vernachlässigender, weil kurzer und unscheinbarer Fernsehprogrammpunkt für Kinder.

(Stefan Otto)

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