Sidney Lumet wurde im Jahre 1924 als Sohn des jiddischen aus Polen stammenden Schauspielers Baruch Lumet in Philadelphia geboren und wuchs nach dem Umzug nach New York in einem Arbeiterviertel der Metropole auf. Bereits mit fünf Jahren stand Sidney zum ersten Mal an der Seite seines Vaters auf der Bühne, der Beginn einer Karriere, die ihn bis an den Broadway führen sollte.

Nach einer Unterbrechung im Alter von 17 Jahren, als er zur Army eingezogen wurde kehrte er nach New York zurück, gründete eine Theatergruppe namens The Actor’s Workshop und begann auf Vermittlung seines Freundes Yul Brynner als Regieassistent und später als Regisseur beim US-Sender CBS, wo er mehr als 250 Fernsehshows realisierte.

Nach einer langen Karriere am Theater und beim Fernsehen wagte Lumet 1957 den Schritt zum Kinofilm und drehte das Gerichtsdrama Die 12 Geschworenen / 12 Angry Men, der dreimal für einen Oscar nominiert wurde und den Goldenen Bären der Berlinale erhielt. Klar, dass es nach diesem Erfolg steil bergauf ging. Lumet drehte fortan mit den großen Stars des US-Kinos wie Henry Fonda, Marlon Brando, Katharine Hepburn, Paul Newman, Jane Fonda, Simone Signoret, Ingrid Bergman, Al Pacino, Richard Burton, Sean Connery, William Holden, Peter Finch, Faye Dunaway und Sharon Stone.

Zu seinen weiteren Erfolgen gehörten Serpico (1973), Mord im Orient Express / Murder on the Orient Express (1974), Hundstage / Dog Day Afternoon (1975 / 6 Oscar-Nominierungen, inklusive Bester Film), Network (1976 / 10 Oscar-Nominierungen, davon vier gewonnen), Prince of the City - Die Herren der Stadt / Prince of the City (1981), Die Wahrheit und nichts als die Wahrheit / The Verdict (1982) und Die Flucht ins Ungewisse / Running on Empty(1988).

Zahlreich sind auch die Ehrungen, die Sidney Lumet zuteil wurden: Neben seinen zahlreichen Oscar-Nominierungen wurde er 2005 mit dem Ehren-Oscar ausgezeichnet. Für Network erhielt er den Golden Globe und den Los Angeles Film Critics Award und für Prince of the City den New York Film Critics Award. Das New Yorker Museum of Modern Art ehrte Lumet mit einer Retrospektive. Und sein Buch Making Movies erfuhr zahlreiche Auflagen und gilt bis heute als eines der besten Werke darüber, wie Filme gemacht werden.

Filmographie - Sidney Lumet (Auswahl)

2007
Before the Devil Knows You're Dead (Tödliche Entscheidung)

2006
Find Me Guilty (Find Me Guilty – Der Mafiaprozess)

2004
Strip Search (TV) (Das Verhör)

2001
100 Centre Street (TV-Serie)

1999
Gloria

1997
Night Falls on Manhattan (Nacht über Manhattan)

1993
Guilty as Sin (Jenseits der Unschuld)

1992
A Stranger Among Us (Strangers)

1990
Q & A (Tödliche Fragen)

1989
Family Business

1988
Running on Empty (Die Flucht ins Ungewisse)

1986
The Morning After (Der Morgen danach)

1986
Power (Power - Der Weg zur Macht)

1984
Garbo Talks (Die Göttliche)

1983
Daniel

1982
The Verdict (The Verdict - Die Wahrheit und nichts als die Wahrheit)
Deathtrap (Das Mörderspiel)

1981
Prince of the City (Prince of the City - Die Herren der Stadt)

1980
Just Tell Me What You Want (Sag mir, was Du willst)

1978
The Wiz (The Wiz - Das zauberhafte Land)

1977
Equus (Equus - Blinde Pferde)

1976
Network

1975
Dog Day Afternoon (Hundstage)

1974
Murder on the Orient Express (Mord im Orient Express)
Lovin' Molly (Aus Liebe zu Molly)

1973
Serpico

1972
Child's Play
The Offence (Sein Leben in meiner Gewalt)

1971
The Anderson Tapes (Der Anderson-Clan)

1970
King: A Filmed Record... Montgomery to Memphis (Dann war mein Leben nicht umsonst – Martin Luther King)
Last of the Mobile Hot Shots (Blutsverwandte)

1969
The Appointment (Ein Hauch von Sinnlichkeit)

1968
The Sea Gull (Die Möwe)

1966
The Deadly Affair (Anruf für einen Toten)
The Group (Die Clique)

1965
The Hill (Ein Haufen toller Hunde)

1964
Fail-Safe (Angriffsziel Moskau)
The Pawnbroker (Der Pfandleiher)

1962
Long Day‘s Journey Into Night

1961
Vu du pont (Blick von der Brücke)

1959
The Fugitive Kind (Der Mann in der Schlangenhaut)
That Kind of Woman (So etwas von Frau!)

1958
Stage Struck (Eines Tages öffnet sich die Tür)

1957
12 Angry Men (Die 12 Geschworenen)