Heath Ledger ist gebürtiger Australier. Der Mime wurde am 4. April 1979 in Perth geboren und startete seine Schauspielkarriere im Alter von zehn Jahren. Momentan gehört er sicher zu den gefragtesten Schauspielern Hollywoods. So liefen beim Filmfestival in Venedig 2005 gleich drei Filme in denen Ledger eine Hauptrolle spielte, nämlich Casanova, Brokeback Mountain und The Brothers Grimm.

Lasse Halströms Casanova (2005) erzählt die berühmte Legende des Verführers, der schließlich die Bedeutung wahrer Liebe von einer Frau erlernt, die seinem romantischen Werben widersteht. Terry Gilliams The Brothers Grimm (2005) bereitet die weltberühmten deutschen Märchen für das Kino auf und Ang Lees Brokeback Mountain (2005) erzählt die Liebesgeschichter zweier homosexueller Cowboys.

Brokeback Mountain war mit Sicherheit nicht nur ein Film, der Ledger beruflich weit nach vorne katapultierte. Bei den Dreharbeiten lernte der Mime die Schauspielerin Michelle Williams kennen, mit der er seitdem liiert ist. Das Paar hat mittlerweile ein gemeinsames Kind, Matilda Rose, das am 28. Oktober 2005 in New York geboren wurde. Sein Pate ist, wie kann es anders sein, Jake Gyllenhaal.

Anfang 2005 kehrte Ledger für den Film Candy (2005) nach Australien zurück, in dem er neben Geoffrey Rush agierte.

2003 war Ledger in Regisseur Gregor Jordans Ned Kelly (Gesetzlos – Die Geschichte des Ned Kelly, 2003) in der Hauptrolle des Outlaws Ned Kelly zu sehen, dem berühmten Revolverhelden, der die Kelly-Gang gründete und zwischen 1878 und 1880 mehrere Banküberfälle verübte. Ledger spielte außerdem in The Four Feathers (Die vier Federn, 2002) unter der Regie von Shekar Kapur, in The Order (Sin Eater – Die Seele des Bösen, 2003), in Columbia Pictures A Knight’s Tale (Ritter aus Leidenschaft, 2001), dem von der Kritik gefeierten Monster’s Ball (Monster’s Ball, 2001), The Patriot (Der Patriot, 2000) neben Mel Gibson, 10 Things I Hate About You (10 Dinge, die ich an Dir hasse, 1999) und in dem australischen Independent-Film Blackrock (1997), in Paws (P.C. – Ein Genie auf vier Pfoten, 1997) und in Two Hands (1999).

Ledger startete seine Filmkarriere als Serienheld im australischen Fernsehen. Zu seinen TV-Arbeiten gehören Clowning Around, Bush Patrol, Corrigan, Ship to Shore und Home and Away. 1997 landete Ledger eine Hauptrolle in seiner ersten amerikanischen TV-Serie Roar für Universal und FOX Television. Direkt nach der Serie unterzeichnete er bei seinem ersten amerikanischen Agenten und zog in die Vereinigten Staaten.

Heath Ledger verstarb am 22. Januar 2008 in New York. Seine Haushälterin hatte den Mimen tot im Bett entdeckt.

Filmographie - Heath Ledger (Auswahl)

2009
The Imaginarium of Doctor Parnassus (Das Kabinett des Dr. Parnassus, Regie: Terry Gilliam)

2008
The Dark Knight (Regie: Christopher Nolan)

2007
I'm Not There (Regie: Todd Haynes)

2006
Candy (Regie: Neil Armfield)

2005
Casanova (Regie: Lasse Hallström)
Brokeback Mountain (Regie: Ang Lee)
The Brothers Grimm (Regie: Terry Gilliam)
Lords of Dogtown (Dogtown Boys - Lords of Dogtown, Regie: Catherine Hardwicke)

2003
The Order (Sin Eater - Die Seele des Bösen, Regie: Brian Helgeland)
Ned Kelly (Regie: Gregor Jordan)

2002
The Four Feathers (Regie: Shekar Kapur)

2001
Monster's Ball (Regie: Marc Forster)
A Knight's Tale (Regie: Brian Helgeland)

2000
The Patriot (Der Patriot, Regie: Roland Emmerich)

1999
Two Hands (Regie: Gregor Jordan)
10 Things I Hate About You (Regie: Gil Junger)

Foto (C) Sony Pictures - Heath Ledger in Dogtown Boys